L’histoire du site du Val Saint Lambert
Au cœur du XIIIème siècle, le Prince-Évêque de Liège, Hugues de Pierrepont, octroie les terres du « Champs des Maures » aux Cisterciens, qui y établissent une abbaye. Bâtisseurs acharnés, les moines transforment ces lieux en un véritable havre de paix, canalisant ruisseaux et créant des étangs. Leur découverte du charbon de terre confère une prospérité nouvelle à l’abbaye.
Au fil du temps, l’abbaye passe par des épreuves, subissant incendies et pillages, mais renoue avec la prospérité au XVIème siècle, accueillant de plus en plus de pèlerins. Au XVIIIème siècle, l’abbé de Harlez décide de construire le palais abbatial actuel en remplacement de l’église gothique et du cloître.
Cependant, avec la Révolution française, l’abbaye est confisquée et vendue aux enchères. Elle devient une filature de lin, puis, après de multiples péripéties, accueille enfin la prestigieuse cristallerie du Val Saint-Lambert. Dès 1826, les premiers fours s’allument, marquant le début d’un essor fulgurant.
Au tournant du XXème siècle, la cristallerie est devenue un véritable fleuron de l’industrie, avec près de 5 000 ouvriers et une production diversifiée de plus de 100 000 pièces par jour. Le Val Saint Lambert se transforme en une véritable cité animée, abritant écoles et habitations pour les travailleurs.
Aujourd’hui, le site du Val Saint Lambert continue de témoigner de cette histoire exceptionnelle, accueillant les visiteurs dans un cadre chargé de savoir-faire, d’artisanat et de traditions, prêt à dévoiler ses trésors cristallins et son patrimoine unique. Plongez dans l’histoire fascinante de cette ancienne abbaye devenue l’écrin d’une cristallerie prestigieuse, symbole de l’excellence verrière belge.